乳液通常是指單體（各種油脂）借助乳化劑的作用，在機械攪拌或劇烈震蕩下，于水介質中分散成乳液狀的一種聚合物，該聚合物在聚合時還會用到引發劑和PH調節劑等助劑。乳液之所以成為乳液，其中起決定作用的是乳化劑。乳化劑實際上是一種表面活性劑，起作用就是降低單體和水的表面張力，使單體形成一個穩定的均勻體系，形成膠束和乳化單體液滴，通常用的是陰離子和非離子表面活性劑。
　　
　　正因為乳液體系的這種特殊的組成，使它加到水性上光油中后，一方面起到樹脂連接料的作用，另一方面還起到了表面活性劑的作用。當乳液加入后，能起到降低體系表面張力的作用，而當表面張力降底后，水性上光油就會對基材表面具有更好的濕潤、附著、侵透的作用，流平性能會提高，進而上光油體系的穩定性的提高，而伴隨這分散穩定性的提高其抗水性和耐磨擦性能也隨之提高了，成膜是靠聚合物乳膠粒的相互溶解和相互滲透，若聚合物，MFT高，接近或高于施工溫度，則乳膠粒不能形成完整的膜或成膜不充分，會出現耐水性、耐久性下降，涂膜光澤不好，產生微觀裂紋或發色不均勻：若乳夜聚合物太軟，涂膜的力學性能下降，易劃傷，耐污性下降。另外，乳液粒相互滲透、相互溶結需要時間，故水分揮發不宜太快，水蒸氣越慢，乳液粒溶結越好，成膜質量越高。但為了滿足印刷必的高速度、快干性等要求和成膜物使用性能高光澤、柔韌性等性能，可采用加熱、增加塑劑、加凝聚劑和聚合物混合方法來實現，其中的方法是聚合物混合，即在硬度和脆膜系統中加入軟聚合物能促進薄膜的形成，而且使用軟聚合物就不用增加有機揮發物。