導讀：過去幾年，可用的B2幅面數字印刷機種類大大增多，其他新產品的出現也倒逼著B2幅面數字印刷機提供商進行更多的創新，這為B2幅面數字印刷市場帶來新的活力。值得注意的是，B2幅面數字印刷機還處于發展的初級階段，首先它還需要大量的時間去測試和體驗，其次它并不一定是所有商家的佳選擇。
　　
　　自從Indigo之父班尼蘭達在drupa2000上推出B2幅面數字印刷機以來，大家就開始期待這類設備能夠打破沉寂，給印刷業帶來革命性的變化。雖然對數字印刷機來說，B2幅面似乎有些超出其能力范圍，但仍有一些設備供應商想要通過推出B2幅面數字印刷機在市場上先發制人。這些B2幅面數字印刷機的出現使得B3幅面數字印刷機陷入可能會被市場淘汰的尷尬境地。但其實，在B2幅面數字印刷機出現的時候，其根本沒有引起多大的市場反應，甚至很快就銷聲匿跡了，直到2011年，它才再次進入人們的視野。而這一次，它是真真正正地來了。
　　
　　遲到總比不到好
　　
　　備受關注的B2幅面數字印刷機雖已于2013年推向了市場，但這個過程卻相當緩慢。在業內摸爬滾打多年的分析師認為，大眾對新產品的發布時間過于樂觀，而實際產品的推出往往似乎永遠拖下去。
　　
　　從產品的次技術演示到基本版測試，再到終發布產品，這一周期越來越長。許多供應商采取了謹慎的態度，將新產品通告作為技術通告展示給世人，然而，一款產品的技術演示卻可能永遠沒有盡頭。盡管如此，潛在用戶仍然想知道新產品的具體發布時間，或者至少知道供應商什么時候開始對早期的用戶限量發售。
　　
　　誠然，讓所有產品都能按時發布的要求顯得有些苛刻，但要將技術轉變為市場化的產品，仍需要大量的時間和努力，所以幾乎所有在drupa2012上展出的B2或更大幅面的噴墨印刷設備都錯過了它們原定的發布時間。及早發布一項產品或技術的目的是明確且可以理解的：獲取早期用戶的反饋，同時還有助于阻止潛在買家投資于已經可用的同類競爭產品。然而，錯過了原定的發布時間，也可能會讓潛在用戶感到不滿意。
　　
　　遲到總比不到好。我們仍然樂觀地認為，2014年，可用的B2幅面數字印刷機種類將大大增多，這將為B2幅面數字印刷市場帶來新的活力。與此同時，新的SRA3幅面的單張紙數字印刷機（如佳能Niagara）將會帶來更多的競爭，倒逼B2幅面數字印刷機供應商進行更多的創新。
　　
　　質量&價格
　　
　　傳統商業印刷的衰退使膠印的生存環境變得更為惡劣，惡性價格戰時有發生，很多印刷企業都因支撐不住而關門大吉，或者轉戰數字印刷領域。這對數字印刷企業也產生了一定的影響，使其能夠在原本沒有競爭優勢的領域有所作為。從前，固定的紙張等耗材成本使數字印刷企業不可能接受大于一定印量的印刷活件，然而這一情況也即將發生變化。
　　
　　那么，成本是否仍舊是阻礙數字印刷企業贏得大批量活件，進而獲得更大市場份額的大障礙呢？難道真的是低價高量好于高價低量嗎？要回答這個問題恐怕還有待時日，然而有一點卻毫無疑問，那就是新型B2幅面數字印刷機的質量完全可以與B3幅面數字印刷機相媲美，其軟件能力也與后者相當。
　　
　　而在價格方面，B2幅面數字印刷機的出現也勢必會改變某些活件的短版印刷價格，比如文件夾、A2幅面的海報、4頁到32頁的小冊子等的數字印刷價格都將低于其在膠印機上印刷的價格。此外，其還將蠶食B3幅面膠印和數字印刷機的市場份額，因此現在人們關心的問題是：B2幅面數字印刷機的潛在用戶到底會把多少活件從以往的印刷機轉移到這種新型的印刷平臺上？他們通過引進這項新技術能贏得多少新訂單？
　　
　　據了解，惠普公司已經開始著手研發B1幅面數字印刷機了，如果研發成功，這將是一個巨大的飛躍。而B2幅面數字印刷機的優勢還要經過一定時間的市場檢驗才能充分體現出來。對于那些近幾年才剛剛購買B3幅面數字印刷機的印刷企業而言，這樣的技術進步來得太快、太大了。
　　
　　包裝領域應用探索
　　
　　B2幅面數字印刷機發展起來后，就不得不提到包裝市場，這是兩個并行的話題。隨著B2幅面數字印刷機對厚承印物兼容性的提升（剛剛進入這個市場的企業需要購買一個“厚承印物印刷套件”），其可以越來越多的應用在包裝領域，尤其是在折疊紙盒領域，其將為包裝印刷企業帶來更多機會。盡管B2幅面對某些包裝印刷活件來說還顯得不夠大，但這可能是B2幅面數字印刷機佳的應用領域了。B2幅面數字印刷機能印刷多種尺寸的紙盒，但它在處理多種大幅面紙盒拼版印刷時還有著一定的局限性。
　　
　　B2幅面數字印刷機的應用領域與包裝印刷領域之間存在著很多交集，后者對前者的需求也比較迫切。但是，由于B2幅面數字印刷機還處于發展的初級階段，因此還需要大量的時間去測試和體驗。
　　
　　數字印刷機or膠印機？
　　
　　drupa2012上一個被反復強調的議題是，很多原本計劃購買的膠印設備都被B2幅面數字印刷機取代了。那么，市場是否真的需要用一個同樣幅面的數字印刷機來替代的傳統膠印機呢？數字印刷的價值不僅是建立在快速的活件轉換和低成本短版印刷的基礎上，其實生產型數字印刷機在那些已經實現了生產流程自動化、自動配頁、可變數據印刷和把數字印刷機當成虛擬的文檔儲存系統來用的印刷企業里使用得非常好。當然，B2幅面膠印機在配備了聯機涂布和無線膠訂單元的基礎上，也能在多種承印物上以低廉的成本印刷出高質量的產品。但是數字與傳統的競爭仍然不容忽視。
　　
　　那么膠印機制造商該怎樣應對來自數字印刷機的挑戰呢？
　　
　　海德堡公司推出了能使B2幅面膠印機更快完成開機調試的Anicolor系統；Presstek公司則在75DI印刷機上實現了在機制版。與來勢洶洶的B2幅面數字印刷機大多還處于場地測試階段不同，膠印機上的這些技術改進都已經變為了現實。此外，如果你的活件適合在幅面為A3 的設備上印刷，那么很多現有的數字印刷機都可作為備選項。它們的彩色印刷質量很好，價格也比新出的B2幅面數字印刷機低。因此，我們也不要盲目追求新機型，而是要根據自己的需求選擇適合的設備。