【ppzhan摘要】柔性版印刷初被稱為苯胺印刷，起源于20世紀20年代初期的美國，因其使用的苯胺染料油墨有毒，而沒有得到發展。20世紀70年代中期以后，由于材料工業的進步，特別是高分子樹脂版材和金屬陶瓷網紋輥的問世，促使柔性版印刷的發展有了質的飛躍，在世界范圍內成為增長速度快的印刷方式，特別是在美國，得到了充分的發展。
　　
　　現如今的柔性版印刷范圍廣泛，舉凡插頁、商業表格、包裝卡紙、瓦坑紙、商標、薄膜包裝、紙質軟包裝、紙袋、塑料袋、容器、纖維板及膠帶等。歐洲柔性版印刷企業約有四千多間，分別有四百五十家從事紙箱生產；軟性包裝公司約九百家；而制袋廠則約有一千家。由于柔性版印刷機的傳墨裝置簡單；印刷機成本較凹印機投資少，而能做到凹印的工作；柔性版印刷機的制作精度有提高，印刷壓力接受無壓印刷，機器噪音小，速度高；對于高速印刷的運轉平穩，損紙率低。
　　
　　柔性版印刷與其他印刷方式的區別在于其*的特征，一是使用柔軟的高分子樹脂版材，較之凹印既降低了制版成本又縮短了制版周期，且由于版材制造水平和制版技術的提高，網線版目前已能達到175線/英寸的水平，足以滿足一般包裝印刷的需要；二是使用網紋輥，網紋輥既是墨的傳遞輥又是墨的計量輥，實現了與凹印一樣的短墨路，且能按工藝要求準確供墨，目前采用激光雕刻的金屬陶瓷網紋輥已可達到1600線/英寸的水平，為控制墨色和墨層厚度提供了有利的手段；三是零壓力印刷，既減少了對機械的震動與磨損及對版材的磨損，也擴展了印刷介質的范圍，特別是有利于柔性材料的印刷；四是窄幅柔性版印刷機還擴充了印刷機的功能，除印刷外可以完成大量印后工藝，使柔性版印刷機成為集印刷、印后加工于一體的生產線。
　　
　　如果柔性版印刷不斷的改進，，不僅是小批量，連大批量的印活都能應付下來，到那時，迎來符合環境保護，又具有高品質和高生產力的柔性版印刷，它無疑將成為包裝印刷的主流。